L'Europe a besoin de nous tous pour écrire son avenir.

Le mythe rapporte que la nymphe Europe, perdue dans les turbulences d’une histoire d’amour inachevée n’eut guère le loisir de sillonner le continent auquel elle donna son nom. Le temps a passé ; Olympe, Parnasse et autres lieux résidentiels sont désormais vides ; peutêtre parce que leurs occupants n’ont jamais eu de réalité ; certainement parce que l’on a cessé de croire en eux. L’Europe, par contraste, construit elle-même son histoire, elle est en devenir et de ce fait promise à un avenir, sur lequel Philippe Herzog s’est interrogé, à l’occasion d’une « Leçon inaugurale » de l’École Nationale des Ponts ParisTech. Le cycle des cinq leçons inaugurales constitue la première rencontre de l’école avec les élèves de première année. Voici que s’esquisse pour eux une transition de format de scolarité, entre une culture axée sur le développement des savoirs et une culture tendue vers la réalisation et la satisfaction de demandes de clients ou d’usagers. Voici que se présentent à eux de prestigieuses personnalités qui non seulement véhiculent mais encore produisent le savoir. Et, si l’univers des savoirs s’enrichit et se déploie, voici qu’un univers de certitudes est mis en question par le questionnement, par l’incertain, par l’incomplet, par le complexe et par la conjecture. Le juste ou faux selon un critère unique s’estompe au bénéfice d’un compromis mieux ou moins bien au regard d’un ensemble pondéré de considérations.